佛陀释迦牟尼在世时，从来没有教导人们去崇拜偶像，禅宗更是从般若性空观的立场去看待佛像。
唐代元和年间，居住在洛阳龙门香山的丹霞禅师，冬季外出，在慧林寺遭遇凛冽天气，他不顾寺主的厉声呵斥，径取寺中木佛投进火中，用来驱寒取暖。
在传统
佛教看来，焚烧佛像是绝对不被准许的，但丹霞却有他自己的说法。慧林寺主问丹霞“为何烧我寺院的木佛?”丹霞边用杖拨灰，边说：“我烧取舍利。”寺主说：“木佛从哪里来的舍利?”丹霞答道：“既无舍利，那就再取两尊来烧。”实际上，佛陀释迦牟尼在世时，从来没有教导人们去崇拜偶像。佛陀临终之际，要求弟子“依法不依人”，即依据他的教导修行。雕刻佛像是在释迦牟尼圆寂后数百年才有的事，这是背离原始佛教的无神论教义的。当然，
禅宗更是从般若性空观的立场去看待佛像。丹霞日后在法堂里对他的弟子们说：“禅可是你解底物?岂有佛可成?佛之一字，永不喜闻。……今时学者纷纷扰扰，皆是参禅问道。吾此间无道可修，无法可证。一饮一啄各自有分，不用疑虑。在在处处有恁么底，若识得释迦牟尼即老凡夫是，阿你须自看取，莫一盲引众盲，相将入火坑。”（《景德传灯录》卷十四）从禅宗的角度看，丹霞烧佛像是符合它的思想发展趋势的。
