什么是阏伽桶，有何功用?

    阏伽（梵语argha），意译为水，也有译为功德文、功德。阏伽桶是指用于盛装阏伽的桶。在古印度，款待客人时首先奉水，因而引入到佛教中，成为六种供养之一。

    《大日经·具缘品》中，对阏伽、涂香、华鬘、烧香、饭食、灯明等六种有所说明，并配以六波罗蜜。在密教修法时，施行两次阏伽供养，亦即是在前供养时供养火舍右侧的洗足水，以及后供养时供养火舍左侧的漱口水。所谓洗足水，是供养本尊洗足的水，亦即相当于让远道而来的客人洗足之水。漱口水相当于宴客后让客人用以漱口之水。

    由于阏伽要经常保持清净，不可以杂用水充当，因此在大寺院掘有阏伽井。从阏伽井中汲水亦有一定的轨仪，《显密威仪便览》中记录有“阏伽汲作法”。

    阏伽桶一般为金铜制成，高及口径均为十至十五厘米左右的圆筒形，上面附弦。桶侧及底略带圆形突起，穿以二至三条绳子，附有底台。

阏伽桶