什么是“刹柱”?

    相轮（露盘）中心以竿贯穿，此竿又称轮竿、心柱、刹、刹柱。

    《洛阳伽蓝记））中说，中有九层浮图一所，架木为之，举高九十丈；有刹复高十丈；合去地一千尺。”《玉篇》日“刹柱也”；以露盘等皆附属于柱，故统以刹呼之。《三宝感通录》中说：魏明帝宫西有刹，往往斥见宫内。后来晋六朝人称“寺塔”为“寺刹”，建塔称为“立刹”，即是以刹代塔。

刹柱结构示意图

    刹柱可说是塔非常重要的构材，《高僧传初集》卷十四《慧受传》中说：“初立一小屋，每夕复梦见一青龙，从南方来，化为刹柱，受将沙弥至新亭江寻觅，乃见长木随流而下，受曰：‘必是吾所梦见者也。’于是雇人牵上，竖立为刹，架一层，道俗竞集，成叹神异。”

    文中慧受所构之塔，虽然只有一层，已非长木不可，可见塔上的刹柱，必是自顶直达下部，刹而兼柱，故曰刹柱。日本佛塔所说之“中心柱”，即是指“刹柱”。

    《广弘明集》卷十六中记载，吕文强谢敕赉柏刹柱并铜万斤启，谓“柏刹柱一口，铜一万斤，供起天中天寺”，可见“刹柱”二字为六朝通用的名词。在《扶风县石刻记》中记载，唐重修法门寺：“天复元年，施相轮塔心橖柱方一条”，亦为塔心有柱之一证。

    不但木塔如此，砖造的塔，为了固定露盘相轮及施工便利之计，亦每有刹柱，埋于塔心，如，新中国成立之前整修杭州五代保傲塔时，也发现塔心的刹柱。