什么是菩萨？

    菩萨是“菩提萨埵”的略称，意译为觉有情、道心众生或开士。有时菩萨也被称为“大士”，这是摩诃萨堙或摩诃萨的意译。此外，由于菩萨是佛位的继承者，因此也称之为“法王子”，这个语词的音译为究摩罗浮多，意译又称为“童真”。
    
    菩萨有上求菩提（自利）、下化众生（利他）的双重任务。所以，当我们发了无上菩提心，要上求无上的佛果，发愿永誓济度一切众生，并帮助他们圆满成佛时，就是菩萨了。而无上菩提心的基本内容就是四弘誓愿：
    
    1、众生无边誓愿度；
    2、烦恼无尽誓愿断；
    3、法门无量誓愿学；
    4、佛道无上誓愿成；
    

    这四个誓愿涵盖了菩萨救度一切众生及成就佛道的实践过程与方法。因此，如果真实发起这样的心愿，就是真实的菩萨；发起心愿之后努力去实践，就是精进的菩萨。如果能不退转地精进实践，则能直趣成佛之道了。

观音菩萨雕像 隋