什么是“宁玛九乘”、“宁玛三部”?

    所谓“九乘”指的是：

    一、声闻乘；

    二、缘觉乘（以上二乘相当于一般所称谓的小乘）；

    三、菩萨乘（宁玛派信徒称前三乘为共三乘，含义为显密共习的三乘）；

    四、作密；

    五、行密；

    六、瑜伽密（这是密教四部的前三部）；

    七、大瑜伽密；

    八、无比瑜伽密；

    九、无上瑜伽密（这三乘等同于密教第四部无上瑜伽部）。

九乘佛法图示

    宁玛派教法的“幻化部”等同于第七乘大瑜伽密； “集经部”等同于第八乘无比瑜伽密；“大圆满法”等同于第九乘无上瑜伽密。宁玛派以为这三乘是它们所独有的，故又称为内密三乘或无上内三乘。而第四、第五、第六，这三乘则是宁玛派和其余喇嘛教所共有的，故又称外密三乘或无上外三乘。第九乘无上瑜伽密，又分为“心部”、“自在部”和“教授部”，这三部在历史上又各有传承，但后来又都包括在“大圆满法”里面。