什么是千手千眼观世音菩萨？

    千手千眼观世音菩萨（大悲观音），乃密宗造像的主要取材之一。据密宗典籍记载，千手千眼观世音菩萨是佛在降魔除障时显现出的殊异形象，其位分与佛相等。身长千手千眼，表示渡一切众生，广大圆满而无爵之义。
    
    供养千手千眼观音菩萨，可获至息灾、敬爱、降伏、增益等四种成就法。它的形象，主要表现为千手千眼和四十手眼两种。中国对千手千眼观世音菩萨的崇拜由来已久，自盛唐直至五代、两宋，中国都有多处千手千眼观音作主像供养的造像。
    

    意味深长的是，自唐朝始，中国民间便有千手千眼观音菩萨为妙庄王幼女妙善的说法广为流传。现存河南省宝丰县，公元一一00年由蒋之奇撰写，蔡京书丹的《香山大悲菩萨传》碑文记叙大悲观世音菩萨修道的历程，并记碑文原本乃唐终南山著名僧人宣律所传，由汝州香山寺的主持沙门怀昼出示给蒋之奇。该碑乃文物珍品，在佛教历史及书法研究上均有重要价值。