什么是贤劫十六尊菩萨？

    贤劫十六尊为密教用语，是指贤劫所出现的十六尊菩萨，又称贤劫十六大菩萨，是贤劫千佛之上首，即金刚界曼荼罗九会中，列于羯磨会、三昧耶会、供养会、降三世会等各轮坛外四方的十六尊菩萨。
    
    佛经有说：贤劫千如来，以十六大名称为上首，先是弥勒，接着是不空见、一切灭恶趣、离一切忧暗、香象、勇猛尊、虚宽藏、智幢，无量光、月光、贤护、光网尊，再来是金刚藏、无尽慧、辩积、普贤大光明，及余上首尊。此十六尊是在轮坛外四方各安四尊。其中，东方四尊是慈氏（即弥勒）、不空见、除盖障（即一切灭恶趣）、除忧暗；南方四尊是香象、大精进（即勇猛尊）、金刚幢（即虚空藏）、智幢；西方四尊是无尽意（即无尽慧）、文殊（即辩积）、金刚藏、普贤。
    
    按贤劫十六尊之说，应系由十六正士转化而来。如《无量寿经》卷上，曾提到贤护等十六正士。《思益梵天所问经》卷一中有：及跋陀婆罗等十六贤士。但其所列举的十六贤士名号与上述十六尊相比，只有贤护、香象、智幢、不空见等数尊相合，其余多不相符。又《宝云经》卷一也提到：跋陀婆罗等十六贤士，贤劫千菩萨摩诃萨等，弥勒最为上首。《大宝积经》卷一一一《净信童女会》也说，贤劫诸菩萨等，弥勒菩萨而为上首。又有十六大士，贤护菩萨而为上首。
    
    因此，上述之贤劫十六尊，或即指此贤劫出现之弥勒等菩萨，再杂揉贤护等十六正士中之某些菩萨而来，代表着贤劫千佛。