沉（香）有哪些种类、有何功用?

    沉的形成不易，十分稀少，所以有很多古代记载的沉，现在只留其名，已经找不到实物了。

    在沉的种类上，又有所谓的光香、海南栈香、番沉、筏沉、黄熟香、速暂香、白眼香、水盘香、叶子香等等，这些或依产地、或依种类，而有不同。生沉香也被称为蓬莱香。

    现代常用的有越南奇楠沉，可以说是目前最上等的沉香，但近年来也十分鲜见，再其次是惠安、泰国、印度及马来西亚（青州）沉，还有柬埔寨（老挝）的沉。

奇楠沉

    印尼的沉水，因为沼泽较腥的关系，闻起来多有腥味，不适合于煮水饮用。马来西亚的青州沉，点燃以后，在空气中的渗透性较差，所以对环境的改变比较小。在记载上，有很多沉香形成各种人物或其他形状，都很珍贵。如果用吹风机吹一下，沉油的味道和油就会散发出来，变得很光亮。

    大块的沉香叫水盘头，虽不可入药，但也很珍贵，可雕刻佛像。沉木雕刻佛像的过程中，充满了很多未知的风险，因为沉是经由腐朽而成，如果在雕刻时某个部位腐朽烂掉了，整个雕像就完全没有价值了。沉本身的物理特性也很特殊，因为它凝结的地方很硬，腐朽的地方很脆，在运刀雕刻时，非常困难，一不小心，整块沉木的价值就一落千丈了。因此，能够用沉雕成佛像，是很珍贵的。

海南栈香

    此外，也可以泡茶饮作，沉水茶对身体有很大的好处，有通经脉与安神的效用。沉香树的内皮也可以用来作为书写用纸，如古印度婆罗门阶级书写经文曾用香皮纸。