敦煌石室之谜是怎么解开的?

    “敦煌石室”中出土的文物对于研究中国历史、宗教、语言、文学、社会经济等，都是取之不竭的宝库，已成为今日“敦煌学”研究的宝贵资料。

敦煌莫高窟第17窟-藏经洞

    “敦煌石室”一般指的是敦煌藏经洞，编号为第十七窟。在二十立方米不到的藏经洞里，发现总数四万五千件以上的绘画、刺绣、遗书等。对这些文物的研究，组成了敦煌学的一个主要方面。
    这些文物为什么要封存在石室内?又是如何被发现的呢?敦煌是古代西北地区的重镇，历来是西部各族争抢的地盘。每逢大的战乱，管理莫高窟的僧侣都要外出避难，寺院因而荒芜。公元十一世纪初，党项族的势力日趋强盛，战乱危及敦煌，僧侣们在外逃之前，匆匆忙忙把大量的文书、经卷、佛像和法器等，置放在一个洞窟的附窟内，外面用砖块封堵，并敷上泥巴，绘壁画以掩盖，使看不出有封堵洞窟的迹象。公元一0三五年，党项族创立的西夏国，占据了敦煌地区，这个藏经石室得以悄然存留下来。
    西夏以后，敦煌日益没落，这一先前的佛教圣地被人们淡忘了。后来敦煌再次引起人们注目，主要归功于一名道士的意外发现。清代道光帝时期，在莫高窟下寺有一名叫王圆篆的道土，是湖北麻城人，因为家乡连年干旱，便跑到西北做了道士。王道士化缘得来一批钱，他决意做些“功德”，因此找来一班当地工匠，让他们把佛窟改造成道教的礼拜场所。然后，工匠开始清扫洞窟里的积沙。公元一九00年五月二十六日上午，当清扫第十六窟甬道的积沙时，藏经洞被发现了。
    从敦煌藏经洞发现的写本，包括汉文的三万卷，吐蕃文的一万卷，另外还有梵文、龟兹文、突厥文、回鹘文等文字的写本，汉文写本中有佛教经典、儒家经典、科技史料、社会文书、文人文集等。藏经中还有大批的绘画和刺绣作品。这些文物对于研究中国历史、宗教、语言、文学、社会经济等，都是取之不竭的宝库，已成为今日“敦煌学”研究的宝贵资料。