为什么敦煌莫高窟由东来的和尚乐傅和法良首先开凿?

    敦煌莫高窟的开凿要比其东方的凉州石窟及至云冈石窟早得多，并对东方石窟形成影响。而事实上，莫高窟是由东来的两位和尚乐傅和法良开凿的，其现存北朝第一期洞窟与公元五世纪中叶凉州等地的石窟雕塑、壁画，颇有近似之处，表明它们在年代上应该相去不远。莫高窟开凿时期所受到的东方影响，首先源自北凉的佛教艺术。早期北魏敦煌洞窟，还受到当时政治、经济、文化中心首都平城、洛阳的影响。

    这是因为，佛教艺术的演进，是受当时社会的政治、经济、文化的发展状况制约的。作为全国的首都和政治分裂时期各割据政权的中心地区的佛教艺术，因其深厚的文化艺术积淀和集中四方名僧巧匠的强大力量，时常可以创作出一种新型的造型艺术，处于别的地区效仿的典范地位。佛教艺术由新疆向东传播，首先惠及河西地区。河西的政治、经济、文化中心，魏晋以来即在武威，北凉素来比较重视佛法，沮渠蒙逊时期凉州佛教艺术臻达盛期。北魏太延五年（公元四三九年），太武帝扫灭北凉，佛教及佛教艺术中心转移至北魏首都平城（今山西大同市），因此莫高窟先后受凉州、平城佛教艺术的影响，自在情理之中。