敦煌学为什么风靡世界?

    敦煌莫高窟延续时间之长、规模之大、保存之完好，在世界上是非常罕见的。

敦煌莫高窟

    敦煌莫高窟保留着从十六国至元代一千年间的五百余个洞窟，四点五万多平方米的壁画，二千四百余身彩色塑像。延续时间如此长久、规模如此庞大、保存如此完好的石窟，在世界上是非常罕见的。这方面的研究，主要包括石窟的开凿年代、石窟内众多形象的时代特色、形象的主旨考证、艺术风格的嬗变以及敦煌石窟与别的石窟的关系等问题。这些研究大多触及石窟内的形象，因此为我们考察历史提供了大批的第一手资料。
    在敦煌藏经洞内，发现了大批的从晋朝至宋朝的写本、绢画和刺绣，中国历史上没有哪一次发现可与之相提并论。它的数量如此庞大，内容如此丰盛，保存如此完好，使我们对真实的历史有了更进一步的领会。敦煌写本以佛经为主，一些失传已久的经典也保存了下来，还有一些写本记叙述了当时的佛教史；另外一些写本反映了当时道教、景教和摩尼教等宗教的状况。写本中还存有大量的经、史、子、集，比如久已不存的古本隶书《尚书》、记载西北史迹的《沙州志》、古注本《老子》、唐代诗人韦庄的《秦妇吟》，等等。此外，还有许多俗文学作品。这些资料涉及古代哲学、文学和语言学等方面。在藏经洞里，还发现了大量当时的借贷、卖身、卖田等契据和图经等。这些资料，对我们了解古代的十地制度、户籍制度、历史地理沿革等很多社会经济历史情况，提供了极为详尽的帮助。
    敦煌宝库被打开以后，中外学者都展开了大量的研究工作。本世纪二三十年代，外国学者们主要研究敦煌遗书，出版了一系列著作，震动了国际学术界，人们为这批研究中国和世界历史难得的文献所折服。如今，国际敦煌学的繁荣，使敦煌学的研究进入了一个崭新的阶段。