丝绸之路和石窟兴盛有什么关系?

    以克孜尔石窟和敦煌石窟为例，可说明石窟的发展和丝绸之路的关系。克孜尔石窟是我国现存年代最久远的石窟，开凿于公元三世纪末或四世纪初。克孜尔石窟所在的古龟兹地区经济文化都较为繁荣，是丝绸之路北道上的要冲，西域同中国之间的往来多经过龟兹，“驰命走驿，不绝于时月；商胡贩客，日款于塞下”。公元一世纪佛教传入中国地区，龟兹受其影响。公元三、四世纪，龟兹地区佛教兴盛，克孜尔石窟于此时开凿。早期的洞窟深受印度石窟影响，壁画在表现技法上，显现出很多印度和波斯的艺术风格。此后，开石窟造佛像随丝绸之路继续东传。

敦煌是古丝绸之路上的重镇

    敦煌是古丝绸之路上的重镇，位于河西走廊最西端，是中国进入西域地区的出口；敦煌还是丝路南北道上的交汇点，所以又是西域进入中国的入口。这样的地理位置决定了敦煌在中西经济、文化交流之间的重要位置。早在莫高窟创建之前，佛教就随着进行贸易的商队传到了敦煌。丝绸之路直到明代海上航运繁荣之前，一直是中西贸易的主要线路。敦煌的政治、经济重要性历久不衰，莫高窟得以持续发展，其延续时间之长为全国石窟之首。