密教在不同发展阶段表现出哪些特点?

    “杂部密教”修无相瑜伽，即妄以明空性之理，常我的色彩尚不浓厚。常聚佛、菩萨、神、鬼于一堂。尚未有胎藏界等的严密组织。虽然也界结坛场、重设供、诵咒、结印契，重于事相，但尚未及作观想。
    “正纯密教”以《大日经》为主，以该经住心品中的“菩提心为因，大悲为根本，方便为究竟”三句为主旨。又讲十缘生，与般若经的性空之说颇为类似，但在“菩提心”的心中，已含有常我的色彩。以大悲为根本，以随机的方便而度化众生，体现了大乘佛教的特征。以方便为究竟而融会世俗，故以作在家相（天人相）的大日如来为其中心，以金刚手等为其胁侍，出家相的释迦牟尼及二乘圣者，被放在外围，此由胎藏界及金刚界的曼荼罗，即可看出。
    “左道密教”是密法的最高境界，此法修成，便是即身成就的“佛”，由此，密宗行者视瑜伽为最不易修持的密法，没有几十年的苦修，阿阁梨也是不教的。事实上的无上瑜伽即金刚乘法，是世俗化的大方便行为。
    金刚乘教义主要讲：修行者仅仅依据五禅那佛的五种智慧，即可到达“解脱之境”。若没有五佛智慧，光持诵真言，造立曼荼罗也不能到达解脱。若有了这五智（大圆满智、平等性智、妙观察智、成就所智、法界体性智），虽食肉、事女色也能达到“菩提”。