为什么说慧能是禅宗的真正“创始人”?

    慧能禅宗是中国人以自己的思维方式和生活方式创立起来的，跟传统意义上的禅有根本区别。

    传统旧说认为禅宗创立于北朝，其始祖为菩提达摩。实际上，达摩的禅仅仅是当时诸多禅学中的一家；他的禅学，是作为当初并行的学派之一而流传下来的。他的禅学因受客观条件的制约，局限于师徒之间的传授，影响很小。达摩在世时，形成宗派的基本条件尚未具备。直至五祖弘忍，达摩禅依旧是当作一种学派而传播。不过，在道信、弘忍时代，达摩禅体系的力量已获得了长足的进展，已开始建立起自身的寺院经济，有了比较稳定的传教区域，禅学思想也有了明显的转变。

    佛教史上的禅宗，虽说在思想上与达摩禅存在某种继承关系，在法统上也存在血缘之情，但它的基本思想无疑是经由慧能直接奠定的。达摩禅没有顿悟一说，也没有否认打坐参禅的要求，本质上依船是印度禅的翻版。慧能禅宗是中国人以自己的思维方式和生活方式创立起来的，跟传统意义上的禅以及南北朝时期的禅学有原则上的区别。
    从达摩至弘忍，可称作禅宗的先驱，这五代法裔传承的过程，可视为禅宗的预备时期。慧能时代，创立禅宗的主客观条件已开始成熟。这时候，在宗法社会统治者的大力扶植下，寺院经济迅速成长，为以寺院为根据地的宗派活动提供了物质保障；禅的传播区域不停扩张，其影响遍及大江南北。以慧能的禅法为中心的宗教哲学，迅速被广大的禅僧和世俗文人接纳。至此，一个以共同利益为目标，以统一教义为信仰基础的新僧侣集团便脱颖而出。