大乘和小乘佛教艺术有什么不同?

    小乘强调出世间，大乘则同时倡导入世间；小乘只说人空，不说法空，大乘则说人、法两空；小乘持自我解脱的独善立场，大乘持解脱一切众生的利他立场。
    公元前四世纪，佛教内部由于对戒律、教理产生不同的看法，分裂成代表不同利益集团的很多派别，后来被称作部派佛教。最初被分为大众部与上座部，后来又分为十八部或二十部。公元一至二世纪期间，从大众部的一些支派演变产生大乘佛教，遂把以前的佛教统称为小乘佛教。
    乘，即运载、道路之义。小乘佛教标榜自我解脱，大乘佛教则鼓吹救度众生。按照佛教教理，大乘佛教能运载更多的人，“自利利他”，从现实世界的此岸，到达涅巢世界的彼岸，故称为大乘（大车、大道），并把只求独善其身的早期佛教，贬称为小乘。

    从基本教理来看，大、小乘佛教艺术的关键区别，有如下三种：

    首先，小乘强调出世间，以出家作为超越苦难之途，大乘则同时倡导入世间，声称只要虚心敬佛，奉养佛、法、僧三宝，出家、在家均可。因此，小乘佛教壁画中的弟子，显示为超凡脱俗的奇谲面容，佛陀旁边通常只有迦叶、阿难二弟子。而大乘壁画中的弟子，则显示为世俗面容，出现十大弟子及十六罗汉、十八罗汉乃至五百罗汉等众多形象。

敦煌大乘艺术壁画

    其次，小乘只说人空，不说法空，大乘则说人、法两空。因此，小乘佛陀观只承认此土成道的佛陀，把未来佛弥勒菩萨作为惟一的菩萨，专门崇拜一佛一菩萨。大乘佛陀观则承认佛有法、报、应三身，空间上没有尽头，遍满世界，这便是十方三世诸佛和菩萨。因此，克孜尔的壁画中，除去少数后期多佛、多菩萨乃至千佛等显然属于大乘思想的内容外，绝大多数是本生时的菩萨、本行时的释迦和未来世的弥勒菩萨，而没有阿弥陀佛、药师佛、千佛以及观世音、普贤等菩萨。

    最后，小乘持自我解脱的独善立场，大乘持解脱一切众生的利他立场。因而，克孜尔只盛行佛本生、佛传和因缘故事壁画，而没有西方净土、药师净土等题材壁画。