什么是马头观音？

    马头观音（梵名Hayagrlva），梵名音译作贺野纥哩缚、阿耶揭唎婆、何耶揭唎婆，意译为大力持明王。此尊为八大明王之一，是密教胎藏界三部明王中，莲华部的忿怒持明王。位于胎藏现图曼荼罗观音院内，又称为马头大士、马头明王、马头金刚明王、俗称马头尊。密号为（左口右敢）食金刚、迅速金刚，与《摩诃止观》中所说六观音的师子无畏观音相配，在六道中是畜生道的救主。
    
　　马头明王如观音菩萨为自性身，示现大忿怒形，置马头于顶，为观世音菩萨的变化身之一。因为慈悲心重，所以摧灭一切魔障，以大威日轮照破众生的暗冥，（左口右敢）食众生的无明烦恼。

    在《诸说不同记》第三内记载，此菩萨在曼荼罗中之形象为：通身赤色，三面三目，作忿怒形，上齿咬下唇，两牙上出。头有金线冠，无冠绘，额有坐化佛，顶上白马头出现。马头观音的形象，另有三面八臂、三面二臂、一面四臂等多种，但都具有头载白马头之共同形象，其面部表情，或作忿怒状或作大笑颜状，与一般菩萨的表情有所不同。