什么是十一面观音？

    十一面观音（梵名Ekadasa-mukba），六观音之一，在六道中主救度阿修罗道的一切众生，全称为十一面观音菩萨，是观世音菩萨的化身。其梵名的意译为十一最胜，或十一首，有时又称为大光普照观音。由于形像具有十一头面，所以通称为十一面观音。
    
　　十一面观音菩萨的名号，是由其神咒而来。该神咒为“十一面观世音神咒”，为十一亿佛陀所说，威力甚大。

　　《佛说十一面观世音神咒经》记载：“时观世音菩萨白佛言，世尊，我有心咒，名十一面。此心咒十一亿诸佛所说，我今说之，为一切众生故，欲令一切众生念善法故，欲令一切众生无忧恼故，欲除一切众生病故，为一切障难灾怪恶梦欲除灭故，欲除一切横病故，欲除一切诸恶心者令调柔故，欲除一切诸魔鬼障难不起故。”

    十一面观音出现在汉译经轨中为时甚早，仅次于圣观自在菩萨。依据《十一面观世音神咒经》中所说，其形象为：身长一尺三寸，作十一头，当前三面作菩萨面，左三面作嗔面，右三面似菩萨面，白牙上出，后有一面作大笑面，顶上一面作佛面，面悉向前，后著光。又，其十一面戴花冠，其花冠中各有阿弥陀佛。现世音左手把澡瓶，瓶口出莲花，展其右手以串璎珞，施无畏手。
    

    十一面观音的十一面，各有其特殊的象征意义。十一面中，前三面为大慈相，是菩萨见到行善众生时，生出慈心的大慈与乐相。左三面为大嗔相，是见到行恶众生时，生出悲心的大悲救苦相。右三面白牙上出相，是见到净业众手时，所发出的赞叹、劝进相。最后一在是暴笑相，是见到善恶杂秽众生时，为使其改恶向道所生的怪笑相。顶上的佛面，是为修习大乘的众生所作的说法相。