什么是“禅”?

    大、小乘佛教的禅并不一致，大乘禅的类型颇多，最关键的是念佛禅和实相禅。小乘禅分为四种，即初禅，二禅，三禅，四禅。

    照佛典《俱舍论））的理解，认为籍由“正审思虑”、“心注一境”的修禅，可以有效地平定个人内心的干扰和外界引诱的侵袭，使修禅者的精神集中于被限定的体察对象，并照被限定的方式展开思想，实现由痴而智，由“染污”而“清净”的转变。

    大、小乘佛教的禅并不一致。

    小乘禅按修习次第，分为四种，即“四禅”、“四静虑”。它们是初禅，二禅，三禅，四禅。

    初禅的思维模式是“寻”、“伺”；由寻、伺的作用而厌弃“欲界”，进而打心底涌出喜乐的感受。

    二禅的思维模式是“内等净”，因进一步除灭以名言文字为思想对象的“寻”、“伺”功用，形成内心的信仰，故名；由此获得胜过初禅的“定生喜乐”。

    三禅的思维模式是“行舍”、“正念”、“正知”；舍掉二禅所获的喜乐，入住非苦非乐之境，并以正念、正知予以修习，获得“离喜妙乐”的感受。

    四禅的思维模式是“舍清净”、“念清净”，舍弃三禅所得妙乐，唯念修功养德，籍此获得“不苦不乐”的感受。

    大乘佛教拓宽了禅的范畴，不再拘泥于单一的静坐形式。大乘禅的类型颇多，最关键的是念佛禅和实相禅。

    念佛禅的代表即“般舟三昧”。“般舟”的含义是“念佛”，“三昧”的含义是“定”。认为借用智慧的帮助，专心观想佛的三十二种相、八十种好，可使十方诸佛涌现在眼前。

    “实相”，指的是事物的本相，即空；实相禅把禅法和空观牵连起来，即在禅观中既要看到世间万象的空性，又要看到世间万象的功用。实相禅是把禅法作为悟证大乘般若的途径之一。

    禅在小乘佛教中被看作“三学”（戒、定、慧）之一，相当于“定学”，在大乘佛教中则被看作“六度”（布施、持戒、忍辱、精进、禅那、智慧）之一，是从此岸世界到彼岸世界的重要途径。