什么是“禅宗”?

    禅宗是隋唐众多佛教宗派中的一派，是纯粹汉地佛教的产物，它倡议用禅定涵盖佛教的全部修习。
    在禅宗诞生前后，还有天台宗、唯识宗、华严宗、三论宗、律宗、密宗等相继创立。这些宗派，各自都有高度发达的寺院经济、体系完备的教义教规、相对稳定的传教区域以及严格传承的法嗣制度。

    相传，菩提达摩从印度南部来到北魏，提出新的禅定方式，创立全新的禅学派别。菩提达摩自称“南天竺一乘宗”，以《楞伽经》（四卷本）传授弟子，主张“理人”和“行人”并举，即把宗教教义的悟解和大乘禅学的践行予以结合，菩提达摩把他的这套禅法传授给了慧可，慧可又传授给了僧粲。尔后僧粲传道信，道信传弘忍。这一时期，达摩禅赢得了初步的进展。弘忍过后，分出神秀与慧能两支，后来慧能一支战胜神秀一支，一跃成为中国禅的主流，慧能也因此被奉为禅宗创始人。从菩提达摩至慧能共六代，故传统旧说把菩提达摩看成“初祖”，而把慧能看成“六祖”。

    禅宗的重要著作《坛经》，主体内容是慧能在韶州大梵寺的说法汇集。《楞伽经》、《金刚经》、《大乘起信论》等，都曾对禅宗形成过影响。禅宗的基本主旨认为心性本觉、佛性本有，强调不立文字、顿悟成佛。它不仅跟包括神秀一系在内的往昔禅学不同，也跟中国别的佛教宗派不同，甚至跟印度佛教也有很大区别。禅宗虽然以“禅”自命，但原则上反对打坐参禅，否认打坐参禅是功德，断言坐禅成不了佛。