什么是“机锋”?

    “机锋”就是采用隐言、比方、暗示等手段故弄玄虚，以曲折晦涩的办法说禅。

    禅宗自谓是佛陀释迦牟尼的教外别传，以心传心。因此，他们把师徒之间在举手投足或言谈上的相互默契视为参学的究竟。起初，通常采用隐言、比方、暗示等手段，故弄玄虚，以曲折晦涩的办法绕山绕水地说禅，比如当年怀让，以“磨砖不能成镜”的道理启发道一放弃坐禅，而道一又以近似的说教开导慧海发见自心佛性。继而发展成为拳打脚踢，棒喝交加。下面且举一例，略予说明。

    僧问：“不起一念，有过无过?”师答：“须弥山。”禅宗反感任何确定的、肯定的见识，若有人把“不起一念”当作精神解脱的准则来看待，执著于“不起一念”，事实上这个“不起一念”的念头，也是错误的。“须弥山”，佛典中时常讲到的最大山脉，相传有八万四千由旬。师傅的意思是说，即使一念不起，其过错仍然与须弥山一样的大。正确的成佛路径应该是毫不计较、道法自然，所谓“饥来吃饭，困来即眠”。
    照禅宗所言，机锋的使用应该自然而然，因人而异，最终目标是直觉禅的意境，人人均去成佛作祖。作为一种教育手段，弟子提出的问题也可能暗藏机锋，它可以是思辨性的、谜语式的，甚至极其乏味无聊的。禅师的回答有的发人深省，能起到令弟子反观、彻悟的作用，也有禅师因水准不及弟子，却又爱好面子，便装腔作势，故作姿态。因此，并非所有的机锋都能予以分析、诠释。