什么是真言？

    真言，梵语mantra，其音译为曼怛罗或曼荼罗。事实上，曼怛罗这个词汇并非密教特有，古印度婆罗门早就已使用，密教为其赋予佛法的含义，使之成为佛教的用语。真言意为真实而无虚假语言，又称为陀罗尼、咒、明、神咒、密言、密语、密号等。心地位，离开了真言，密教的秘密事相就无法成立了。
        
    释依据《大日经》的观点，所谓真言，就是诸佛以不可思议的权巧智慧，从离一切戏论的自然智，为了满足众生一切的祈愿，依于真、俗二谛的妙诠，而为世间宣说的。真言在密教修法中处于核心地位，离开了真言，密教的秘密事项就无法成立了。
    
    佛教认为，三密中的语密显示如来的言语为真实契理，全无虚妄，所以称之为真言。真言能照破无明迷暗，使修行者能证得圆明清净，所以称为明或明咒。当诵持真言明咒时，能使人们身心一如，能总摄无量的密义；真言不管字数多寡，皆能总持无尽教法义理，所以称为陀罗尼。佛教认为，持诵真言能引发悲、智、神通及各种禅定三摩地，消除灾患，所以称之为咒或神咒。 
     
    在密教中，真言相当于身、语、意三密中的语密，而称为“真言秘密”。真言有时也是指佛、菩萨、诸天等的本誓之德，或其别名；有时则指含有深奥教法的秘密语句，而为凡夫二乘所不能了知者。